Не прошло и года, как на смену Most Wanted, вдохнувшей новое дыхание в серию Need for Speed, пришла новая часть, именуемая NFS Carbon. Традиционно то, что Electronic Arts превратила выпуск новой части в ежегодное событие, и то, что за неимением достаточно сильных конкурентов игру разбирают с прилавков за считанные секунды. Если присмотреться внимательнее, в Carbon появилось не так уж и много нововведений, но фанаты Need for Speed жадно проглатывают новую порцию стритрейсинга, зарабатывая себе проценты прохождения в карьере и попутно проходя один за другим разнообразные challenges.

Печально, но новая часть выглядит высококачественным адд-оном, но никак не полноценным продолжением. Дневные заезды под ярким солнцем исчезли невесть куда, но зато появились так называемые гонки типа «canyon»: когда вы можете, не справившись с управлением на повороте, слететь с трассы, расположенной высоко в горах. Тут необходимо одно уточнение: победить соперника здесь можно либо обогнав его на 10 секунд (для любителей фана есть экстремальный вариант - скинуть вражеский автомобиль с обрыва в пылу гонки), либо набрать больше очков в двух заездах: сначала нам приходится догонять соперника, потом соперник догоняет нас, а очки начисляются за расстояние между машинами. Честно говоря, это, пожалуй, самый сложный тип гонок в Need for Speed: Carbon, именно он является обязательным препятствием на пути прохождения всех «боссов», но вряд ли можно назвать «canyon» той вещью, ради которой стоит бежать и покупать диск с игрой.

Все автомобили теперь разделены на классы: muscle, tuner и exotic. Правда, не особо ясно, зачем в Carbon появились эти пресловутые muscle, ведь режим драг-рейсинга (гонки по прямой) убрали из возможных видов состязаний. Что касается физики управления болидом, то здесь есть кое-какие новые особенности (в частности любым автомобилем типа muscle сложно управлять, но разгоняется он, будь здоров!), но в сравнении с Juiced разработчики из студии EA Black Box нервно курят в сторонке. Наверное, сказалась небывалая попсовость серии: болид практически неуязвим, денег всегда хватает, а в любых заездах есть выручающая из всех передряг кнопочка «Restart». Длительность прохождения карьеры резко сокращена, и если не отрываться от NFS Carbon пару дней, вы рискуете достигнуть 100%-го завоевания всех территорий. Разумность зарабатывания призовых карточек находится под вопросом: стоит ли заново проходить карьеру, чтобы заработать такие сомнительные бонусы, как открытие одного из типов полицейских машин.

В центре Carbon лежит простенький сюжет с небольшой интригой, которая приводит нашего героя к борьбе за районы города, в которых всем заправляют местные группировки во главе с харизматичными лидерами (в отличие от прошлого blacklist здесь всего лишь 4 стильные и проработанные персоны). Появилась возможность набрать свою команду (crew), один из участников которой будет участвовать в заездах наравне с вами, ну и вся троица дает различные бонусы к прохождению: уменьшает влияние полиции, дает денежные бонусы, возможность тонкой настройки элементов внешнего вида машины и многое другое… Помощники тоже разделены на 3 класса: одни умеют быстро находить короткие пути на трассах (а это так трудно?), другие умеют вовремя блокировать соперников (полезно, но с учетом catch up, хм…), а третьи помогают разгоняться.

Очень многое осталось на своих местах: все взаимодействие с полицией вновь строится на системе уровней опасности, разрушений объектов на дорогах, чтобы оторваться, а также мест, где можно укрыться. Совсем немного изменений произошло в области тюнинга, стоит упомянуть лишь такую опцию, как «autosculpt». Если в вашей команде появился механик, можно смело следовать в гараж и вручную настраивать внешний вид различных деталей вроде того же спойлера (появляется множество параметров, изменяющих внешний вид элемента до неузнаваемости).

Сам город за исключением так называемых каньонов (где расположены опасные трассы) похож на предыдущие города NFS Most Wanted и Underground, соткан из тех же элементов и блоков. Похоже, что фантазия разработчиков в этом плане подошла к концу, поскольку графикой новый Need for Speed отнюдь не поражает. Саундтрек (опять нас радует система EA Trax) как был лучшим в первом Underground, так и остается по сей день. В Carbon есть немало отличных треков, но в общем музыкальное сопровождение получилось достаточно среднее и не запоминающееся. Режим игры Online порадует своих ценителей парочкой новых видов состязаний, а вот игрой по локальной сети разработчики геймеров не обеспечили, что конечно ввиду популяризации подобного вида связи в России, очень даже плохая новость.

Конечно, можно утверждать, что новая часть из знаменитой серии аркадных гонок (автосимулятором здесь и близко не пахло) вроде как не должна открывать новые горизонты жанра, а просто собрать лучшее из прошлых серий, но ведь хочется чего-то большего. Видимо, остается ждать, когда у EA появятся достойные конкуренты по части стритрейсинга, тогда и придется эти самые новые «горизонты жанра» открывать…