Более чем удачная серия аркадных автосимуляторов от Electronic Arts похоже медленно, но верно, сдает свои позиции. Матерые разработчики начинают сбиваться на самокопирование, превращая «жажду скорости» в некое подобие своих спортивных симуляторов, когда каждая игра вполне симпатична и мастита, но в общем разрезе серии не выделяется ничем новым. И последняя Need for Speed, имеющая название Undercover тому явное подтверждение.

Как не сложно догадаться из названия, нашим воплощением в игре является полицейский, работающий под прикрытием, имеющий поставленную задачу по внедрению в организацию нелегальных уличных гонок, и выявлению так криминогенных элементов. Естественно, весь внутренний мир стритрэйсинга выполнен в соответствии со всеми имеющимися клише: дорогие тюнингованные «тачки», сексапильные блондинки в мини-юбках, накаченные татуированные парни-гонщики в темных очках, наконец-то очаровательная коллега и начальница по совместительству. Вот и придется бедному главному герою продвигаться по «служебной лестнице», зарабатывая авторитет среди рэйсеров, выигрывая все новые и новые гонки, и все только для того, чтобы впоследствии сдать всех новоявленных друзей.

Геймплей не привносит в серию абсолютно ничего нового. Все так же для пользования игрока выделен город – на этот раз Tri-City Bay. Все так же приходится участвовать в гонках известных видов: спринт (путешествие из пункта А в пункт Б), езда по контрольным точкам, заезды по кругу. Излюбленные игроками дрифт («фигурное катание») и драг (драйвовая езда на скорость) почему-то остались за бортом. Эти режимы сменил новый вид гонок – дуэль на скоростной трассе. На месте осталось и бегство от полиции.
Уменьшилось по насыщению убранство и проработанность гаража. Теперь его основные функции – это не усовершенствование автомобиля и его тюнинг, а бесполезный ремонт. Бесполезный потому, что все повреждения, которые в обязательном порядке отображаются на болиде, существенно не влияют, как на скорость, так и на управляемость «железным конем».

Графический уровень остался на прежнем уровне, и не щеголяет особенными изысками. Городские локации бледные и не запоминающиеся, модели гоночных автомобилей все так же высоко детализованы и отлично прорисованы, спецэффекты смотрятся довольно искусственно. Ничего нового по части визуального оформления найти не удалось.

С такими успехами, серии Need for Speed уже не тягаться с ярким Burnout Paradise, а уж тем более с консольным Midnight Club. Но уже видно, что «электроники» не хотят просто так отпускать серию на самотек, загребая деньги на известном бренде. С 2009 года ранее единая игра разделится на три самостоятельных линейки. Что из этого выйдет – узнаем со временем.
***
Случай с Need for Speed: Undercover довольно забавный – половина любителей этого автомобильного симулятора хает разработчиков почем зря, а другая возносит игру в эталон серии. Но если быть объективными, то новое обличие «жажды скорости» является весьма хорошими драйвовыми аркадными гонками, и тут уж, ничего не попишешь.