Меня всегда занимал вопрос о том, как издателям удается из года в год продавать миллионными тиражами одни и те же игры с минимальными изменениями – все эти бесконечные FIFA, NBA, NHL и прочие конвейерные проекты с номером года на конце. Еще большее беспокойство вызывает вопрос (хотя и чисто риторический) – чем руководствуются люди, когда определяют под эту гребенку франчайзы, по своей природе для этого не предназначенные? Классическим примером подобного безобразия уже давно стала игра-виновник этой рецензии.

Положение путешествующей из рук в руки серии Need For Speed отчаянно напоминает кризис. Попытаться сходу вспомнить, что происходило с сериалом последние несколько лет под силу разве что самым отчаянным фанатам франчайза... Возврат к истокам – старой и доброй Need For Speed: Hot Pursuit, которая по признанию многих была одной из самых запоминающихся в истории – более чем резонное решение со стороны Electronic Arts.

Первое впечатление от NFS HP 2010 – непередаваемая, восторженная, какая-то щенячья радость... Реанимировать игру было поручено Criterion Games – команде разработчиков консольной серии Burnout. Признанные мастера своего дела впервые дорвались до больших бюджетов и реальных автомобилей, лицензированного саундтрека и всего того, чего так не хватало их игре до полного совершенства. Ощущение, что ты на «одной волне» с разработчиками не покидает ни на минуту – NFS HP 2010 создана людьми, которым нравятся машины, нравится рев двигателя, скорость и все то, что заставляет сердце нормального мужчины биться чаще.

В игре есть режим «за полицию» и нормальная современная графика – два компонента, о которых мы уже давно боялись и мечтать. Столь живописной Need For Speed мир не видел уже давно – даже стандартно угловатые окрестности выглядят на удивление опрятно и даже красиво. Машины обеих сторон конфликта имеют по четыре атакующих функции («выброс шипов», «EMI», «турбо» и пр.), которые чуть ли не впервые за историю умело подливают масла в огонь, а не сбивают игрока с толку и отвлекают от гонки. Играть легко, просто и приятно.

Первоначальный «вау-эффект» быстро отходит на второй план и сменяется осознанием глубины и проработанности, основательности подхода разработчиков. NFS HP 2010 с самого начала и без остановки преподносит игроку что-то новое – постоянно открываются машины, обновляется оружие, для отдельных гонок вам дают опробовать эксклюзивные суперкары на нестандартных погодных условиях. Criterion Games, как было и в далеком 1998 году с оригинальной Hot Pursuit, полностью отказались от закольцованных трасс и насильно избавили игрока от возможности пройти игру на одном автомобиле. Вся игра стала для меня каким-то сложносочиненным воспоминанием из детства в формате «nextgen» – знакомая трасса с поваленным деревом, серпантин в заснеженных горах, только режима split/screen на клавиатуре не хватает до полного увязания в ностальгии…

Радует, что Criterion Games не ставили задачу объять необъятное – минимальный (даже слишком минимальный…) набор режимов, почти полностью отсутствуют возможности по кастомизации и тюнингу автомобиля, полностью вырезана экономическая составляющая – словом, нет всей этой извечной мишуры, отвлекающей от динамики гонки. Конечно, многие посчитают это весомым минусом, но когда в комплекте идут адекватная (различать с хардкорная и реалистичная) физика и умные соперники, которые уже на второй трети игры становятся не хуже живых и способны вырвать победу в последний момент – забываешь обо всем на свете в целом и об этих занудных настройщиков-автолюбителей в частности.

Спустя несколько вечеров непрерывной игры у игры начинают-таки проявляться недостатки. Хотя и этого уже очень много для классической гонки с парой режимов. Большинство из них относятся к жанру как таковому: на определенном этапе (вторая половина игры) появляется вакуум восприятия – говоря простыми словами, игра наскучивает. Конечно, это связано еще и с недостатками самой NFS HP 2010 – точнее, ограниченностью простора для творчества разработчиков.

Начинает раздражать полоска здоровья автомобиля, которая смотрится очень неестественно и против всех законов физики не позволяет использовать стандартные приемы и зажимать в угол противников в гонках за полицию. Немного наскучивает саундтрек – однозначно удался только стартовый ролик, в остальном это безвкусно (на мой консервативный взгляд) подобранные треки современных групп и одна-единственная инструментальная композиция под сирену для погонь и гонок за полицию. В общем, после прослушивания на третий, примерно, раз очень хочется его выключить и больше не включать.

Второе дыхание Need For Speed Hot Pursuit 2010 дает Autolog – одновременно социальная сеть, встроенная в игру и дух соревновательности в чистом виде. Все просто: на карте отображаются результаты ваших друзей, есть возможность их пригласить и покататься в компании, а так же оставить сообщение на стене. Однако за счет таких, простых казалось бы вещей, вакуум во время игры заполняется напряженными разговорами по Skype (встроенной системы переговоров нет в игре, хотя она очень просится), а пропавшая было мотивация возвращается вновь, когда видишь результаты соперников и раз за разом бьешь чужие рекорды. Если без Autolog игра представляет собой очень неплохой, но очень уж одноразовый проект, то с ним превращается в ежевечернее развлечение с друзьями.

Апофеоз Need For Speed Hot Pursuit 2010 – заключительный заезд на 70 километров или 20 минут чистого времени. Постепенно тебе начинает открываться второе дно гонок, обычно недоступное таким посредственным автолюбителям, коим я являюсь. Возможно, это не монструозный проект, но игра, каждый элемент которой находится на своем месте. Criterion Games впервые показали мне, что гонки бывают просто ради гонок, процесса, а не для того, чтобы пересечь финишную черту раньше противника.